Las autoridades del sistema penitenciario dominicano aportan datos estadísticos de la cantidad de privados de libertad que tienen, cifra que hasta enero de este año era de 26,396. Pero, ¿cuánto es ese número respecto a la capacidad general del sistema?

Sin un dato oficial a la mano (se solicitó, pero no se ha recibido), la respuesta se obtiene de los informes de situación carcelaria que publica la Oficina Nacional de Defensa Pública de la República Dominicana, según la cual, la capacidad general para recibir internos es de 16,564, en un total de 49 cárceles.

La diferencia entre esa cifra y la población carcelaria es de 9,832 presos, por encima de los que el sistema puede admitir y que, en términos porcentuales, es un 59.36 %.

En algunas cárceles la situación puede ser peor, como el conocido caso del penal La Victoria que, conforme a los datos de enero, previo al incendio ocurrido en marzo pasado, que obligó al traslado de varios de los internos, operaba en un 224.11 % de su capacidad.

El penal, diseñado para acoger 2,103 personas, tenía a enero una población de 6,816. Tras el incendio que dejó 13 fallecidos y otros once heridos, se ordenó el traslado de más de 1,400 hombres como medida provisional, según se informó desde la Procuraduría General de la República.

Con una situación similar de hacinamiento extremo se encuentra el Centro de Privación de Libertad (CPL) El Seibo, que a enero tenía 877 internos, pese a que su capacidad es para 248. Las matemáticas dicen que opera a un 254.63 % sobre su capacidad.

Con porcentajes mayores están los centros de privación de libertad de Santiago Rodríguez y de Operaciones Especiales. El primero alberga a 146 internos, cuando su capacidad es para 23, (un 534.78 %) y el segundo a 135, con capacidad para 29, igual a un 365.52 %.

Impacto

Sobre el impacto que tiene esa sobre población, la Defensa Pública resalta en su "Informe de las condiciones de detención y de prisión 2022" que de las situaciones que se dan en las cárceles, el hacinamiento es lo peor, pues acarrea graves problemas de salud y obliga a muchos a tener que dormir en el piso, sin disponer siquiera de un colchón, una situación que definen de inhumana.

"La falta de colchones es una de las mayores quejas de los privados de libertad que, en su gran mayoría, duermen en el suelo o suspendidos en el aire en una hamaca. Tal es el caso de La Victoria que, sumado a una de las tasas más alta de hacinamiento, en un 70%, no tienen donde dormir", dice el documento.

Cita situaciones similares en cárceles de Montecristi, La Vega, Cotuí, Nagua, Samaná, Departamental de San Francisco, Azua, Barahona, Neiba, entre otras, las que describe como "lugares con poca o ninguna iluminación natural, falta de energía eléctrica, celdas oscuras, lugares mal olientes, estructura con pinturas antiguas y deterioradas, techos a punto de colapsar, sistema de drenajes visibles, emitiendo olores desagradables que cubren el perímetro".

Señala que los problemas de salud son frecuentes y que quienes no pueden valerse por sí mismos, tienen que ser asistidos por los propios compañeros ante la poca efectividad del apoyo del Estado.

Enfermos

Durante las visitas que la Defensa Pública hizo a los centros para el levantamiento de su informe, encontró que había 415 internos psiquiátricos, 729 con diabetes, 1,489 con hipertensión, 176 con cardiopatías, 384 con VIH/SIDA y 186 con tuberculosis. También 439 con asma, 62 con hepatitis, 617 con afecciones de la piel, 595 con sífilis, 764 con otras enfermedades de transmisión sexual (ETS), 18 con epilepsia, 11 con problemas renales, siete con falcemia, 107 con discapacidad de movilidad y 205 con discapacidad visual.

Rodolfo Valentín, director nacional de Defensa Pública, asegura que las condiciones descritas en el informe de 2022 se mantienen iguales a la fecha y así lo plasmarán en su reporte de 2023, del que ya hicieron el levantamiento y trabajan en revisión y redacción de los hallazgos. Advierte que esto se da, incluso, en los centros denominados del nuevo modelo, en referencia a aquellos que entraron a una nueva gestión penitenciaria que incluyó eliminar el hacinamiento, uso de personal civil entrenado, sin militares ni policías, como custodia, y programas educativos para los internos.

Se llena el nuevo modelo

"En los CCR continúan las constantes quejas de parte de los internos recluidos en estos centros del nuevo modelo respecto a maltratos físicos y verbales, formalizados a través de denuncias ante la dirección de los centros. Debe llamar la atención de las autoridades y frenar dichas acciones, ya que, no contribuyen en modo alguno con la finalidad de la pena".

Al revisar algunos de los centros de corrección y rehabilitación, como se denominó a los del nuevo modelo, se evidencia el incremento de la población carcelaria por encima de su capacidad.

Por ejemplo, el Centro de Corrección y Rehabilitación abierto para Hombres de Haras Nacionales figuraba en 2022 con una población de 40 internos, aunque tiene espacio para 56. Pero a enero pasado había aumentado a 57 privados de libertad.

Igual pasa con el de Elías Piña que, con capacidad para 130 reclusos, en 2022 tenía 128, pero al 2024 subió a 180. "El nuevo modelo, desde el 2004 hasta el 2020, tuvo avances extraordinarios. Los éxitos nos hicieron referencia a nivel de la región del Caribe y América Latina... Nosotros llegamos, y digo nosotros, porque la Comisión era parte del nuevo modelo. No había hacinamiento, no había analfabetismo, se les ponía un oficio a desarrollar... pero eso colapsó", declaró en una entrevista reciente con este medio, Manuel María Mercedes, presidente de la Comisión Nacional de los Derechos Humanos.