El alcalde relató que cuando viajó en tren el 1 de enero, poco después de jurar el cargo, llamó al 911 para informar de una pelea cerca de una estación de metro, se encontró con un pasajero que gritaba y con otro que dormía en el tren.

"El primer día que tomé el metro me sentí inseguro. Vi indigentes por todas partes. La gente gritaba en los trenes. Había una sensación de desorden. Así que, al mismo tiempo que nos ocupamos del problema de la delincuencia, tenemos que ocuparnos del hecho de que la gente se siente insegura", dijo Adams."El primer día que tomé el metro me sentí inseguro. Vi indigentes por todas partes. La gente gritaba en los trenes. Había una sensación de desorden. Así que, al mismo tiempo que nos ocupamos del problema de la delincuencia, tenemos que ocuparnos del hecho de que la gente se siente insegura", dijo Adams.

Adams, que lleva poco más de dos semanas en el cargo, es un admirador declarado del sistema del ‘suwbay’, que se hizo tristemente célebre por la suciedad, los grafitis y la delincuencia en la década de 1980, pero que en las últimas décadas ha dado un notable giro que ha borrado en su mayor parte su mala reputación.

Tras el ataque aparentemente no provocado del sábado, Adams destacó inicialmente que, en general, el sistema es seguro.

"Cuando se produce un incidente como éste, la percepción es lo que estamos combatiendo. Este es un sistema seguro", dijo Adams en una conferencia de prensa horas después del ataque.

Pero incluso antes de la matanza, su administración había anunciado planes para aumentar la presencia de agentes de policía en el metro y acercarse a las personas sin hogar que viajan en los trenes como parte de una misión para combatir tanto "el crimen real" como "la percepción del crimen."

"Vamos a reducir la delincuencia y vamos a asegurarnos de que los neoyorquinos se sientan seguros en nuestro sistema de metro, y ahora no se sienten así. Yo no me siento así cuando tomo el tren todos los días o cuando me muevo por nuestro sistema de transporte", dijo Adams."Vamos a reducir la delincuencia y vamos a asegurarnos de que los neoyorquinos se sientan seguros en nuestro sistema de metro, y ahora no se sienten así. Yo no me siento así cuando tomo el tren todos los días o cuando me muevo por nuestro sistema de transporte", dijo Adams.

Janno Lieber, presidente en funciones y director general de la Autoridad de Transporte Metropolitano que gestiona el metro, dijo que pensaba que la declaración del alcalde de sentirse inseguro era Adams "mostrando que lo entiende" aunque las estadísticas muestren que las posibilidades de ser víctima de un crimen en el metro son bajas.

"El alcalde está demostrando que lo entiende y que es sensible a lo que sienten los neoyorquinos", dijo Lieber. "La gente no se basa en las estadísticas. Sienten en base a su experiencia personal y a lo que escuchan".

La policía acusó a un hombre de 61 años, Simon Martial, de homicidio en segundo grado por el asesinato del sábado. La mujer asesinada, Michelle Alyssa Go, era de ascendencia asiática y la policía dijo que estaba investigando si su muerte fue un crimen de odio, aunque la policía dijo que Martial, que no tenía hogar, tenía un historial de "encuentros emocionalmente perturbados".

Este suceso se produce después de otros ataques recientes en el sistema que generaron alarma pública. En septiembre, tres trabajadores del transporte público fueron agredidos en un solo día. En mayo, un grupo de pasajeros fue acuchillado y agredido, y en febrero se registraron cuatro apuñalamientos en pocas horas.

Danny Pearlstein, portavoz de la organización sin ánimo de lucro Riders Alliance, que representa a los pasajeros de autobús y metro de Nueva York, dijo que aunque el sistema de metro es "estadísticamente, abrumadoramente seguro" y millones de personas lo utilizan a diario sin problemas, la violencia como la matanza del sábado toca la fibra sensible porque da la sensación de que podría ocurrirle a cualquiera.Danny Pearlstein, portavoz de la organización sin ánimo de lucro Riders Alliance, que representa a los pasajeros de autobús y metro de Nueva York, dijo que aunque el sistema de metro es "estadísticamente, abrumadoramente seguro" y millones de personas lo utilizan a diario sin problemas, la violencia como la matanza del sábado toca la fibra sensible porque da la sensación de que podría ocurrirle a cualquiera.

"Si te enteras de que ha ocurrido en el metro, ese es tu metro", dijo.

La seguridad y la delincuencia fueron algunos de los factores que impulsaron la elección de Adams. El ex capitán del Departamento de Policía de Nueva York se refirió durante su campaña del año pasado a la necesidad de combatir los delitos violentos, que han aumentado durante la pandemia, aunque siguen estando cerca de los mínimos de la era moderna.

El sistema de metro, con sus 472 estaciones y más de 1.070 kilómetros de vías, es un indicador visible de la seguridad y la salud económica de la ciudad. El número de usuarios sigue siendo bajo, lo que complica la recuperación económica de los negocios que dependen de que los trenes lleven clientes a sus puertas y del propio sistema de transporte, que depende de las tarifas de los usuarios para financiar sus operaciones.

Los viajes diarios de las dos últimas semanas han rondado los 2,1 millones, un 44% menos que antes de la pandemia, según los datos de la Autoridad Metropolitana de Transporte, que depende del Estado.

Las estadísticas de la policía muestran que los delitos graves en el metro han disminuido en los dos últimos años, pero las cifras son difíciles de comparar, ya que el número de pasajeros también ha disminuido. El descenso del número de pasajeros también ha hecho más visible la presencia de personas sin hogar en los trenes.

Adams y la gobernadora Kathy Hochul, ambos demócratas, anunciaron hace dos semanas un plan para desplegar trabajadores sociales que ayuden a poner en contacto a quienes viven en la calle con los servicios y para aumentar la presencia policial en las estaciones de metro y en los trenes y hacer que interactúen con los pasajeros.

Pearlstein dijo que añadir más policías no es necesariamente la respuesta.Pearlstein dijo que añadir más policías no es necesariamente la respuesta.

"Si se le dice a la gente que se van a añadir agentes de policía, eso hace que la gente piense que no hay suficientes en este momento. Si le dices a la gente que no te sientes seguro, piensan que quizás yo tampoco me sentiría seguro", dijo.

Pearlstein dijo que se necesitan vivienda y atención médica para abordar la "crisis humanitaria" en el sistema, además de mantener el metro tan asequible y atractivo para que más personas lo usen y lo hagan más seguro.