El incidente ocurrió alrededor de las 7:35 de la tarde e involucró una fuga de ácido acético en las instalaciones de LyondellBasell en el Complejo La Porte, dijo Chevalier Gray, portavoz de la empresa, en un comunicado. Equipos de emergencia de la ciudad de La Porte y de Channel Industries Mutual Aid se encontraban en el lugar.
Gray dijo que dos personas “sufrieron lesiones fatales" y otras cuatro tenían quemaduras, La jefa de Bomberos del condado Harris, Laurie Christensen, confirmó al menos tres lesionados más durante una conferencia de prensa el martes por la noche.
Christensen agregó que una persona con heridas graves fue trasladada a un hospital y otra fue enviada en ambulancia. Otras cinco recibieron atención médica en el lugar y docenas más fueron revisadas en busca de síntomas como dificultad para respirar y deglutir e irritación o quemaduras en la piel.
La compañía dijo que estaba trabajando de cerca con los equipos de emergencia para confirmar que no hubiera ningún empleado desaparecido.
“En ocasiones ante la terminología en estas situaciones cuando se registra una fuga, uno piensa sobre algo que se derrama. Una fuga también puede ser que algo estalló en la parte de arriba y el químico se vertió. Así que una vez que iniciemos la investigación seremos capaces de detallar específicamente eso”, aseveró Christensen.
Lina Hidalgo, la jueza del condado Harris, emitió un comunicado vía Twitter en que se dijo “desconsolada”.
“Me siento desconsolada tras escuchar sobre las dos muertes en las instalaciones de LyondellBasell en La Porte”, tuiteó Hidalgo. “El personal de emergencia del condado y otras agencias trabajan en dar apoyo a los otros trabajadores impactados y en verificar que el monitoreo del aire no presente niveles de la sustancia química que fueran motivo de preocupación para la comunidad", añadió Gray.
“El área se encuentra en el condado Harris, el cual no está incorporado al gobierno local, y es adyacente a la ciudad de La Porte. Por el momento no se ha establecido un albergue ni se han recomendado otras acciones de protección para la comunidad de La Porte”, señaló en un comunicado La Porte EMS, especializada en servicios médicos de emergencia.