Esta advertencia empieza a inquietar a pequeños comerciantes de El Bronx que fueron blanco de destrozos, de los cuales cuatro meses después, todavía tratan de recuperarse.

Uno de esos afectados fue el bodeguero dominicano José Ortiz, de 50 años, que desafortunadamente está en el grupo de los 50 pequeños comerciantes de El Bronx que fueron víctima de actos vandálicos que afectaron a varios puntos de Fordham Road y la avenida Burnside, en medio de las protestas por el asesinato del afroamericano George Floyd en Minneapolis. Este pequeño emprendedor señaló que la seguridad en ese vecindario es un tema que lo sigue inquietando.

“De manera normal, hay mucha inseguridad. No hay policías. No nos queremos ni imaginar más hechos violentos”, expresó el isleño.

Ortíz cuenta que pudo reabrir las puertas de su negocio, luego de muchos sacrificios económicos, pues no recibió ningún alivio financiero por parte de la Ciudad.

Y es que el gremio de los bodegueros, uno de los comerciantes más comunes en el ‘paisaje’ de la Gran Manzana, ya empezó a levantar las alertas ante los vientos que podrían traer una segunda ola de violencia “de alta frecuencia, gran tamaño e intensidad” como pronostica la Uniformada.

“Tuvimos la tormenta perfecta”

Fernando Mateo, portavoz de la Asociación de Bodegueros de América (UBA) destaca que como gremio han tenido conversaciones constantes con las autoridades de NYPD para tratar de exigir un plan de acción ante un posible nuevo capítulo de saqueos, en un ambiente de inseguridad que de manera cotidiana ya los afecta.

“Ya tenemos la experiencia del vandalismo de junio que afectó a un grupo de nuestros miembros. Nos ofrecieron miles de ayudas financieras. Y no pasó nada”, exclamó Mateo.

El vocero de UBA destacó que lamentablemente estos comerciantes están a la “merced de sus propias comunidades” en un momento en el cual los mismos oficiales de policía están intimidados y padeciendo recortes presupuestarios. Todo se traduce en menor cantidad de uniformados en las calles.

“Vivimos en el  verano la tormenta perfecta en contra de los pequeños comerciantes. Aspiramos que esto no se repita. Fueron muchas cosas. Por un lado la pandemia, las protestas violentas, delincuentes que por las reformas son capturados y salen libre. Además el asedio de los políticos de la ciudad a la institución policial, que afecta su eficiencia en los vecindarios pobres, que es donde los vándalos más actúan”, explicó Mateo.

“Esperamos más acción”

En algunos casos durante las incendiarias protestas contra la brutalidad policial, que se registraron este año en la ciudad de Nueva York, en sectores de Queens, el Alto Manhattan y El Bronx la misma comunidad salió en defensa de los pequeños comercios, cuando presentían la presencia de manifestantes con ánimos vandálicos y destructivos.

Pero la noche del 1 de junio y en las horas previas al amanecer del día siguiente, los saqueadores llegaron a varias tiendas de Manhattan que vendían artículos de lujo, pero al mismo tiempo en El Bronx  grupos atacaron a docenas de pequeñas empresas en Fordham Road y la avenida Burnside.

“Me dio mucho dolor ver en las cámaras que muchas de los saqueadores eran muchachos de aquí del vecindario. Eso es lo que más duele. Ahora, como se escucha van a venir más problemas, espero que tengamos más protección y una policía más fuerte. Las grandes tiendas de Manhattan tienen sus seguros. ¡Nosotros no!”, exclamó una empleada de un establecimiento cuyas ventanas fueron destrozadas en la Avenida Burnside.

En medio de los clamores de más presencia policial y los temores de que una nueva cadena de manifestaciones terminen afectando a los sectores comerciales más vulnerables, el NYPD asegura que empezaron a entrenar a oficiales en tácticas especiales, cuando todo perfila que la Gran Manzana podría ser el epicentro de largas protestas.