Por su parte, el presidente ruso, Vladimir Putin, aseguró que se trata de una agresión contra un estado soberano. «Estados Unidos empeora aún más la catástrofe humanitaria en Siria». Su aliado, Bashar al Assad, presidente sirio, quien quiso dar aires de normalidad en Damasco y acudió a trabajar a su palacio a las ocho de la mañana, condenó en los términos más fuertes la «agresión bárbara y brutal» contra su país.
En su comparecencia televisiva, Donald Trump recalcó que la ofensiva militar contra Al Assad, que será «sostenida», lo que apunta que se prolongará unos días, obedece fundamentalmente a disuadir del uso de armas químicas. El presidente estadounidense señaló también a Rusia e Irán, y se preguntó «qué clase de países pueden respaldar, no a una persona, sino los crímenes de un monstruo». El secretario de Defensa, James Mattis, afirmó posteriormente que, frente a la versión contraria de Al Assad y su aliado ruso, están convencidos de que el dictador usó en su último ataque al menos gas cloro, aunque no descartan que también utilizara gas sarín.
La oleada de bombardeos que pudo verse y escucharse desde el principio en el cielo estrellado de Damasco, con una duración aproximada de hora y media, destruyó objetivos militares y de fabricación de armas químicas. En concreto, según el Pentágono, al menos tres de ellos fueron destruidos: un centro de investigación cercano a Damasco, un almacén de armas cercano a la ciudad de Homs donde se guarda gas sarín y un puesto de mando cercano. También se produjo un ataque con objetivos similares cerca de Hama. El Observatorio Sirio de los Derechos Humanos añadió a esta información que la cuarta división de las fuerzas de élite y la Guardia Republicana del Ejército sirio habían recibido también su castigo. Mientras se producía el ataque, la televisión siria informó de que se habían disparado al menos trece misiles procedentes de las baterías defensivas del régimen sirio. El general Dunford, portavoz del Pentágono junto al secretario de Defensa, no tenía constancia de ninguno de esos disparos. Ni los medios de aquel país ni el Pentágono reportaron que hubiese habido bajas.
Sólo el bombardeo registrado ayer, que se prolongó durante aproximadamente hora y media, ya ha superado al que el pasado año se limitó a destruir la base aérea de Sheyrat, como respuesta a otro de los ataques con armas químicas del ejército de Al Assad, que Estados Unidos calcula que habrá utilizado hasta cincuenta veces desde que comenzó la guerra en Siria. Al término de la ofensiva, el general Mattis aseguró que «de momento, no hay más a ataques planeados», pero dejó abierta la posibilidad a que se produzcan más en el futuro.
En el ataque tomaron parte varios buques situados en el Mediterráneo, así como un submarino británico, desde los que se habrían lanzado alrededor de un centenar de misiles de crucero sobre territorio sirio. También se usaron en el ataque varios bombarderos norteamericanos B-1 Lancer, aviones franceses Rafale y varios Tornado británicos.
Durante su discurso a la nación, Trump justificó la intervención en la necesidad de no permitir el uso de sustancias químicas prohibidas, pero, por si alguien tenía dudas, volvió a reiterar que Estados Unidos «no va a estar siempre en Siria, ni mucho menos».En pleno riesgo de que el conflicto adquiera una imparable escalada, el embajador de Rusia en Washington, Anatoly Antonov, difundió un comunicado amenazante en el que advirtió que «toda la responsabilidad de lo que pueda ocurrir a partir de ahora recae en Washington, Londres y París». Poco antes, durante la comparecencia informativa en el Pentágono, el general Dunford desveló que su única comunicación con Rusia había consistido en comunicar el espacio aéreo que se iba a invadir para evitar incidentes.
(Fuente: ABC Internacional)