Una intensa y peligrosa tormenta invernal continúa azotando amplias zonas de Estados Unidos, dejando al menos 17 personas fallecidas, cientos de miles de hogares sin electricidad y severas interrupciones en el transporte aéreo y terrestre.

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), las autoridades han ordenado el cierre de escuelas y carreteras en múltiples estados, mientras miles de vuelos han sido cancelados debido a “condiciones potencialmente mortales” que se extienden desde Texas hasta Nueva Inglaterra.

Tormenta invernal en EE. UU.

Entre las víctimas, al menos dos personas murieron por hipotermia en Luisiana, mientras que también se reportan fallecimientos vinculados al fenómeno en Texas, Tennessee, Kansas y Pensilvania. Las bajas temperaturas, combinadas con hielo y nieve, han generado un alto riesgo para quienes permanecen al aire libre o transitan por carreteras congeladas.

Según el portal especializado poweroutage.us, más de 800.000 hogares permanecían sin suministro eléctrico hasta la tarde del domingo. En tanto, FlightAware informó que desde el inicio de la emergencia se han cancelado más de 25.000 vuelos en todo el país.

Tormenta invernal en EE. UU.

Los meteorólogos advierten que el sistema continuará provocando nevadas intensas, granizo y lluvia helada, un fenómeno especialmente peligroso en el que la lluvia se congela al instante al tocar el suelo, formando capas de hielo. Se estima que la tormenta podría afectar a unos 180 millones de personas, más de la mitad de la población estadounidense.

Tormenta invernal en EE. UU.

“La nieve y el hielo se derretirán muy lentamente y no desaparecerán pronto, lo que complicará cualquier esfuerzo de recuperación”, explicó Allison Santorelli, meteoróloga del NWS, en declaraciones a CBS News.

Las autoridades de varios estados mantienen llamados a la población para evitar desplazamientos innecesarios, extremar precauciones y seguir las actualizaciones oficiales, mientras continúan las labores de emergencia y evaluación de daños.