Aunque investigaciones anteriores han señalado la importancia de un desayuno nutritivo, este es el primer estudio que analiza los efectos de si los niños desayunan o no, así como dónde y qué comen. Estos resultados proporcionan valiosas ideas y recomendaciones para los padres y sus hijos.

La importancia del desayuno en niños y adolescentes

“Nuestros resultados sugieren que no sólo es importante desayunar, sino que también es importante dónde y qué desayunan los jóvenes. Saltarse el desayuno o desayunar fuera de casa se asocia con una mayor probabilidad de problemas de comportamiento psicosocial en niños y adolescentes”, explica el primer autor del estudio, el doctor José Francisco López-Gil.

“Del mismo modo, el consumo de ciertos alimentos/bebidas se asocia con mayores (por ejemplo, carne procesada) o menores (por ejemplo, lácteos, cereales) probabilidades de problemas de conducta psicosocial”, indicó el especialista.

En este estudio, los investigadores analizaron los datos de la Encuesta Nacional de Salud de 2017, que incluye cuestionarios tanto sobre los hábitos de desayuno como sobre la salud psicosocial de los niños, que incluía características como la autoestima, el estado de ánimo y la ansiedad. Los cuestionarios fueron completados por los padres, o tutores, de los niños y los resultados incluyeron un total de 3,772 residentes españoles de entre cuatro y 14 años.

Desayunar fuera de casa es como saltarse la comida

Entre los resultados más importantes, López-Gil y su equipo descubrieron que desayunar fuera de casa era casi tan perjudicial como saltarse la comida por completo. Los autores sugieren que esto puede deberse a que las comidas fuera de casa suelen ser menos nutritivas que las preparadas en el hogar.

Los resultados también mostraron que el café, la leche, el té, el chocolate, el cacao, el yogur, el pan, las tostadas, los cereales y la bollería se asociaban a una menor probabilidad de problemas de conducta. Sorprendentemente, los huevos, el queso y el jamón se relacionaron con un mayor riesgo de estos problemas.

Los investigadores ven probable que la disponibilidad de desayunos nutritivos en los colegios influya en los resultados en algunos lugares. Pero otros factores, como el apoyo social y familiar que los jóvenes pueden recibir durante el desayuno en casa, también pueden influir en los beneficios observados.

“El hecho de que desayunar fuera de casa se asocie a mayores problemas de salud psicosocial es un aspecto novedoso de nuestro estudio. Nuestros resultados refuerzan la necesidad de promover no sólo el desayuno como parte de una rutina de estilo de vida saludable, sino también que se tome en casa”, comentó López-Gil.

Además, para prevenir los problemas de salud psicosocial, un desayuno que incluya lácteos y/o cereales, y que minimice ciertos alimentos de origen animal ricos en grasas saturadas/colesterol, podría ayudar a disminuir los problemas de salud psicosocial en los jóvenes”, precisa el especialista.