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¿Por qué se produce la tos?
La tos es un mecanismo de defensa del organismo para deshacerse de partículas extrañas que entran al sistema respiratorio. En algunos casos obedece a problemas más complejos, como infecciones y otras patologías.
Así mismo, se sabe que los adultos tienen entre dos y tres resfriados por año y que en el 75 % de los casos incluyen entre sus manifestaciones a la tos. Se estima que el 13 % de las personas padecen tos crónica, lo cual quiere decir que tosen de manera habitual, incluso si no están resfriados.
La tos es un acto reflejo que, a veces, obedece a una enfermedad, pero la mayoría de las veces no. En principio, simplemente se trata de un mecanismo para expulsar las sustancias irritantes de las vías respiratorias. Solo en algunas ocasiones obedece a una patología.
Lo primero que se debe aclarar es que la tos es un mecanismo de defensa del organismo, frente a agentes externos que pueden ser nocivos. Tosemos para despejar las vías respiratorias, expulsando hacia el exterior las partículas o cuerpos extraños.
El acto de toser se define como una maniobra brusca y explosiva. Dicha maniobra se realiza en tres etapas. En la primera, se abre la glotis mediante la inspiración; en la segunda, hay una contracción de los músculos respiratorios; y en la tercera, se expulsa el aire retenido en los pulmones, con una apertura brusca de la glotis.
Los receptores de la tos se encuentran localizados principalmente en la vía aérea baja. Esta comprende laringe, tráquea y bronquios. También están ubicados en la nariz, los senos paranasales, el conducto auditivo, la pleura, el diafragma, e incluso en el pericardio y el estómago.
La tos es un mecanismo de defensa del cuerpo. La mayor parte de las veces no es indicio de una enfermedad o infección.
Existen varios tipos de tos y solo algunos de ellos deben ser motivo de consulta médica. En principio, esta se clasifica en productiva o improductiva. Se denomina productiva cuando se expulsan flemas o mucosidades; el aspecto de las mismas es un dato clínico importante.
En la improductiva no hay esa mucosidad y es lo que se conoce como tos seca. Esta produce picor, irritación y, muchas veces, dolor de garganta. Hay una tercera modalidad que se conoce como “seca falsa”. En esta, hay mucosidad, pero no logra expulsarse del todo.
Con base en la duración, la tos se clasifica en aguda o crónica. Se considera que es aguda cuando su duración no excede las tres semanas. Se denomina crónica cuando se extiende más allá de las 3 o 4 semanas. Esta última generalmente se acompaña de una irritación en la tráquea o la laringe.
Finalmente, están la tos ferina y la psicógena. La primera es violenta, muy contagiosa y bastante peligrosa en bebés menores de 6 meses. La segunda es una modalidad de tos psicosomática, que suele aparecer cuando una persona está muy nerviosa.
La tos es un síntoma común que puede obedecer a muchas causas. La mayoría de las veces no supone un problema grave y desaparece por sí sola. Sin embargo, si es severa o se acompaña con otros síntomas, lo mejor es acudir al médico para recibir un diagnóstico. A continuación, detallamos las principales razones por las cuales se produce la tos.
Un ambiente con mucho humo o polvo, habitualmente provoca episodios puntuales. Los ácaros también los generan. Si es persistente, es posible que se trate de una alergia, bien sea permanente o estacional. Los cambios de temperatura súbitos también provocan tos.
Cuando las vías respiratorias se inflaman, dificultan el paso del aire y pueden llevar a toser y a experimentar dolor. Esto ocurre cuando hay enfermedades comunes como el resfriado o la gripe. También en enfermedades como bronquitis, neumonía, fibrosis, asma, cáncer de pulmón, etcétera.
La bronquitis, el asma y otras enfermedades respiratorias son una causa principal de tos.
Afecciones de la nariz, la garganta, oído y conducto auditivo pueden provocar tos. El reflujo gastroesofágico también. Una tos que empeora de forma considerable al acostarse puede ser señal de insuficiencia cardíaca congestiva.
Finalmente, cabe mencionar que la tos se puede producir por factores psicógenos como la ansiedad y el nerviosismo. En todo caso, como ya lo mencionamos, cualquier señal de una complicación debe ser atendida por el médico.
Escrito Por
Redaccion M
Saturday, January 4, 2020