Las siglas GTI no necesitan presentación. Son uno de esos casos en los que la marca (en este caso, el nombre de una versión), ha trascendido al producto para convertirse en una categoría. Esas tres letras se asocian tanto a la deportividad que ya se llaman así modelos de altas prestaciones que no son ni Golf ni Volkswagen, que fueron quienes popularizaron esa denominación. Aunque fue el Maserati 3500 GTi quien lo acuñó en el año 1960, el Volkswagen Golf GTI ha pasado a la historia por méritos propios, al igual que el modelo que toma como base.

La historia del mito comenzó con un acto de insubordinación. Un ingeniero de desarrollo de Wolfsburg preparó un Golf potenciado, por su cuenta, que comenzó a proporcionar excelentes resultados en las pruebas diarias: alcanzaba las zonas de conducción crítica con mayor facilidad, suministrando las respuestas de comportamiento de bastidor y de tren de rodaje de forma más rápida y drástica. El nuevo vehículo deportivo tenía un peso en vacío de sólo 800 kg, con una potencia de 110 CV. Esta relación requería un bastidor deportivo que tuviera suspensiones rígidas, pero que también ofreciera confort a los conductores. El Golf GTI aunó el equilibrio justo entre seguridad y confort.

A pesar de la polémica suscitada por el reciente lanzamiento de una versión del Beetle de aspecto radical, el Consejo de Dirección de Volkswagen dio luz verde a este nuevo proyecto deportivo. Hasta entonces, sólo un reducido grupo de ingenieros de la marca tenía conocimientos del plan, debido a la discordia que generaba la aparición de un pequeño modelo tan agresivo. ¡El debate llegó incluso al Parlamento alemán!

Pero como la acogida de la gente al Beetle deportivo fue muy buena, Volkswagen consideró que podían seguir con el experimento. En el otoño de 1975, fue presentado por primera vez en el Salón del Automóvil de Frankfurt con su denominación definitiva: Golf GTI. Una abreviatura de «Gran Turismo de Inyección». Sin embargo, las tres letras eran tan pegadizas que se convirtieron en una denominación por si mismas. Pensaron fabricar una serie especial de 5.000 unidades del nuevo prototipo Golf GTI. Sin embargo, sólo durante el primer año, los concesionarios vendieron una cantidad diez veces superior. No había duda: llegaba el momento de producirlo en serie. Hoy, ningún otro compacto deportivo del mundo disfruta de su éxito. Estas han sido todas sus versiones:

VW Golf GTI I (1976-1984)

Origen de la saga, en 1976 llega el primer VW Golf GTI. Con él, nace una nueva categoría automovilística: la de los pequeños y populares deportivos, hasta entonces modelos sólo funcionales. Mide sólo 3,70 metros de longitud y equipa un motor de 4 cilindros, 1,6 litros, inyección Bosch K-Jetronic y 110 CV de potencia. Aceleraba ya de 0 a 100 km/h en sólo 9,2 segundos y consumía de media 8 l/100 km. El cambio era manual de 4 velocidades y sus neumáticos, de medida 175/70 R13.

En 1979, el Golf GTI recibe su primer lavado de cara. Tres años después, monta un propulsor 1.8 y sube la potencia a 112 CV. En 1983 introduce la versión Pirelli-GTI, equipada con llantas especiales.

VW Golf GTI II (1984-1991)

El Golf GTI se consagra ya en un mito, así que, en 1984, Volkswagen decide lanzar la segunda generación. Se estrena con el mismo motor 1.8 de 112 CV anterior, aunque meses más tarde introduce el catalizador y rebaja la potencia a 107 CV. Un año después adopta nuevos rasgos, como faros dobles y doble tubo de escape.

En 1986, llega el Golf GTI 16V. El motor 1.8 se potencia hasta los 139 CV (129 con catalizador). En 1990, aparece el Golf GTI G60, esta vez con 160 CV. La escalera GTI parece imparable y todos los fabricantes quieren imitar su producto.

VW Golf GTI III (1991-1998)

Este nuevo GTI decepcionó a quienes venían de generaciones anteriores y nuevos rivales parecían ensombrecerle. Esta vez, adopta una motorización de dos litros, inyección Digifant y 115 CV, aunque valores de par superiores (16,9 mkg de cifra máxima). Pero el concepto había cambiado ya ligeramente: aunque el coche rendía realmente bien, ya no era ni tan pequeño, ni tan rápido. Volkswagen consideró que había llegado el momento de «aburguesar» al Golf para llegar a un público más amplio, haciéndolo más habitable, aún a riesgo de perder deportividad. Habrá críticos, pero las cifras de ventas demuestran una cosa: acertaron.

Sólo un año después, y en plenos Juegos Olímpicos de Barcelona, vuelve el Golf GTI 16V, ahora con 150 CV. En 1996, Volkswagen celebra su primer aniversario por todo lo alto: lanza la edición “20 años GTI” y, por primera vez, añade una versión GTI Diesel: un 1.9 TDI de 110 CV.

VW Golf GTI IV (1998-2004)

En 1998 se estrena la cuarta generación. Es la era turbo y, Volkswagen, revoluciona el segmento con un GTI magnífico, de prestaciones estratosféricas. Aparecen los motores 1.8T y 2.3 V5, ambos con 150 CV, y el 1.9 TDI de 90 CV. Meses más tarde, el 2.3 sube a 170 CV y el 1.9 TDI se desdobla en variantes de 115, 130 y 150 CV (éste último ya en el año 2000).

En 2001, Volkswagen presenta el modelo “25 años GTI”, equipado con el motor 1.8T de 180 CV.

VW Golf GTI V (2004-2008)

Esta entrega de la saga GTI, ya todo un fenómeno de masas, apostó decididamente por la tecnología para mejorar en todos los sentidos. Estrenó plataforma, motor TFSi de inyección directa y 200 CV de potencia, y cambio automático DSG de doble embrague y 6 velocidades… una máquina, vamos.

En 2006 y 2007, Volkswagen cerró la quinta generación con dos espectaculares ediciones especiales. La primera, GTI Edition 30, con el motor 2.0 potenciado hasta 230 CV. Misma mecánica que ofrece la segunda, Golf Pirelli-GTI, esta vez –y como 25 años antes- con neumáticos especiales.

VW Golf GTI VI (2008-2013)

Con el motor 2.0 TSI de 210 CV, el Golf GTI VI ganó en prestaciones. Acelera de 0 a 100 km/h en 6,9 segundos y alcanza una velocidad máxima de 240 km/h. Y todo, con un consumo medio de sólo 7,3 l/100 km, 0,7 litros menos al anterior GTI. Además, como pudimos comprobar en nuestra prueba, la facilidad de manejo que transmite y esa equilibrada deportividad son suficientes para rendir a cualquiera. También estrenó un diferencial electrónico de deslizamiento limitado, al que la marca denomina “XDS”, que mejora su capacidad de tracción. El equipamiento está también a la altura de lo que es, un mito.

VW Golf GTI 7 (2013-2020)

Ya te contamos todos los secretos del Volkswagen Golf GTI 7… disponible en dos niveles de potencia. Manteniendo el 2.0 TSI de cuatro cilindros se llegaba hasta los 220 CV en la versión normal y hasta los 230 CV en el caso del Performance. Las prestaciones mejoraban considerablemente y se permitía elegir entre cambio manual de seis velocidades o el automático DSG de siete relaciones. Más tarde lo probamos (la versión Performance, la más cañera) y nos convenció del todo

VW Golf GTI 8 (2020-)