Es lo que hay, así que hay que seguir”, dijo James el viernes después de una práctica en Atlanta. “La plana mayor realizó los cambios que consideraron apropiados para la franquicia. Ahora es manos a la obra”.

En las últimas horas del mercado de canjes el jueves, los Cavs se deshicieron de seis jugadores, incluyendo a Isaiah Thomas y Dwyane Wade, el mejor amigo de James, en tres transacciones separadas con la intención de armar un plantel más joven y atlético. El gerente general Koby Altman indicó que la idea es revitalizar a un equipo que le pareció que “agonizaba” y que no estaba cumpliendo con sus expectativas como uno de los candidatos al título.

Cleveland sumó a los escoltas George Hill y Jordan Clarkson, al igual que los aleros Larry Nance Jr. y Rodney Hood, cuatro jugadores que tendrán que acoplarse rápido al equipo. Los Cavs enviaron a algunos de sus médicos a Atlanta con la intención de realizar las pruebas médicas necesarias antes del partido del viernes, pero es improbable que alguno juegue hasta el domingo en Boston.

Sobre el papel, los Cavs lucen mejor, pero James prefiere ser precavido.

“Obviamente tenemos que ver cómo encajan”, indicó. “Pero me gustan los jugadores que llegaron”.

Aunque la reconfiguración era necesaria para despertar del letargo a Cleveland, también es una manera de mantener contento a James, quien puede convertirse en agente libre e irse de los Cavs este verano.

Ya hay equipos haciendo fila para entrevistarse con “El Rey”, si es que decide rechazar la opción de 36,5 millones de dólares y rescindir su contrato. Para evitar que eso suceda, los Cavs hicieron todo lo posible para convencerlo de que no tiene que ir a ningún lado.

“El es el jugador que nos va a llevar de nuevo a la tierra prometida”, dijo Altman. “Así que uno quiere rodearlo con los jugadores adecuados”.

Los Cavs han perdido 13 de sus 20 partidos desde Navidad, incluyendo varias derrotas por paliza en transmisiones nacionales.

Quizás la movida más sorpresiva fue deshacerse de Thomas y Jae Crowder, los dos jugadores que llegaron procedentes de Boston a cambio de Kyrie Irving en un canje antes del inicio de esta temporada. Afectado por una lesión de cadera, Thomas jugó apenas 15 partidos con los Cavs, y nunca engranó bien con sus compañeros.

“Me hubiese gustado que el poco tiempo que jugué con Jae e IT (Thomas) hubiese sido mejor”, señaló James. “Quiero que Isaiah recupere su velocidad, su energía, que esté saludable. Es difícil no jugar en siete meses”.