La investigación comenzó en febrero de 2024 después de que una casa de apuestas alertara a la liga sobre la actividad sospechosa. Aunque no se encontró evidencia de que Hoberg apostara directamente en el béisbol o que manipulara partidos, la MLB consideró que su comportamiento comprometía la integridad del deporte. El vicepresidente de operaciones de campo, Michael Hill, recomendó su despido el 24 de mayo, una decisión respaldada por el comisionado Rob Manfred.

“La estricta aplicación de las reglas de las Grandes Ligas que rigen la conducta en las apuestas deportivas es un componente crítico para proteger la integridad de nuestros juegos para los aficionados”, afirmó Manfred en un comunicado. “Aunque no hubo apuestas directas por parte de Hoberg ni manipulación de juegos, el hecho de compartir cuentas con un jugador profesional de póker que apostó en béisbol, junto con la eliminación de mensajes, crea al menos la apariencia de una conducta inapropiada que justifica esta disciplina”.

Pat Hoberg, de 38 años, debutó en las Grandes Ligas en 2014 y se destacó por su precisión al marcar la zona de strikes. En el segundo juego de la Serie Mundial de 2022, alcanzó un «juego perfecto de árbitro», al acertar en las 129 decisiones de bolas y strikes según el seguimiento por computadora.

Tras conocerse la decisión, Hoberg asumió responsabilidad por sus actos en un comunicado:

“Asumo toda la responsabilidad por los errores de juicio que se detallan en el comunicado de hoy. Esos errores siempre serán una fuente de vergüenza y humillación para mí. Los árbitros de las Grandes Ligas están sujetos a un alto estándar de conducta personal, y mi propia conducta no alcanzó ese estándar”.

Sin embargo, Hoberg negó haber apostado en el béisbol o haber proporcionado información para tales fines:

“Nunca he apostado ni apostaría en el béisbol de ninguna manera, forma o figura. Nunca he proporcionado, ni proporcionaría, información a nadie con el propósito de apostar en el béisbol. Mantener la integridad del juego siempre ha sido de suma importancia para mí. Me disculpo con las Grandes Ligas y toda la comunidad del béisbol por mis errores. Me comprometo a aprender de ellos y a ser una mejor versión de mí mismo en el futuro”.

Según el acuerdo de negociación colectiva de los árbitros, Hoberg tenía derecho a apelar la decisión de Hill. Esto llevó a MLB a contratar a un investigador neutral, quien elaboró un informe que finalmente respaldó la decisión del comisionado Manfred.

Hoberg podrá solicitar su reincorporación no antes del entrenamiento de primavera de 2026. Mientras tanto, su caso refuerza el compromiso de MLB con la protección de la integridad del deporte frente a cualquier relación con las apuestas.