El Viejo Circuito no ganaba desde 2012, cuando se impuso por 8-0 en Kansas City. Esta vez lo logró gracias a un cátcher venezolano, que en consecuencia se convirtió en el primer pelotero de los Rockies en obtener el premio al Jugador Más Valioso del clásico de mitad de campaña en la historia.

“Esto significa mucho para mí y para mi familia”, comentó Díaz. “Estar en el Juego de Estrellas es algo asombroso para mí”.

Díaz, a quien Pittsburgh no extendió el contrato al concluir la campaña de 2019, encontró un lanzamiento con cuenta de 2-2 por parte del taponero dominicano de Baltimore, conocido por su recta potente. La pelota viajó a las profundidades del jardín izquierdo para dar la ventaja al Viejo Circuito.

Elías Díaz

El venezolano fue el único representante de Colorado y apareció por primera vez en el Juego de Estrellas.

“Esto sí importa. Queríamos ganar. En la Liga Americana queríamos ganar”, dijo Díaz. «Pero en general pienso que es una experiencia que jamás olvidaré. Sólo desearía que el final hubiera sido un poco diferente.

Díaz ha conseguido nueve vuelacercas en esta campaña, pero no lograba uno desde el 23 de junio, cuando enfrentó a los Angelinos de Los Ángeles.

Durante buena parte de la noche, el Juego de Estrellas fue un duelo de pitcheo, donde la excepción fue un par de grandes hits. Abundaron además las buenas jugadas defensivas.

La situación se puso tensa para la Liga Nacional en la novena entrada. El dominicano Wander Franco elevó un globo de out a la franja de advertencia, al inaugurar el inning ante el cerrador de Filadelfia Craig Kimbrel, quien expidió dos boletos a Kyle Tucker y uno al astro de Seattle Julio Rodríguez.

Kimbrel se recuperó para ponchar a otro quisqueyano, José Ramírez, para poner fin al duelo. En la victoria anterior de la Nacional, Kimbrel había lanzado también, consiguiendo un par de outs en 2012.

“El noveno inning en la cueva fue una experiencia muy divertida”, dijo Josh Hader, de San Diego, quien lanzó el octavo episodio por la Nacional.