Como ocurre la gran mayoría de ocasiones con los temas ligados a supersticiones, la mala suerte ligada al martes 13 no tiene un único origen.

Una de las teorías con respecto al inicio de la superstición señala a los apóstoles que asistieron a la Última Cena en la que Judas, el traidor, era considerado el número 13. Mientras que Marte es el dios romano de la guerra y símbolo de la destrucción.

También eran 13 los espíritus malignos en la Kabbalah judía (una de las principales corrientes de la mística judía) y fue en el capítulo 13 del Apocalipsis donde llegó el anticristo.

Otra teoría habla de la caída del Imperio Romano en Constantinopla, ocurrida un martes 13 en 1453.

Pese a todo, más allá de leyendas, no hay ninguna evidencia científica que señale que el martes 13, ni el viernes 13, como días de mala suerte.