Un grupo deinvestigadores de la Universidad del Sur de California (UCLA), en Los Ángeles(EE.UU.), ha desarrollado un nuevo método que estimula el crecimiento decabello a partir de células madre y podría conducir a la elaboración defármacos contra la alopecia asociada con desequilibrios hormonales, estrés,envejecimiento y quimioterapia.

Lainvestigación publicada en la revista "Nature Cell Biology", y dirigida porHeather Christofk y William Lowry, encontró que las células madre delfolículo piloso –responsable del crecimiento cíclico del cabello durantetoda la vida– poseen un metabolismo diferente al de otras células de lapiel y pueden ser estimulados. De esta forma, cuando su ciclo celular esinterrumpido por distintos factores, aparece la calvicie.

Los folículosprocesan la glucosa del torrente sanguíneo para producir energía en formade piruvato, utilizado por las mitocondrias para la actividad celular, oconvertirlo en otro metabolito conocido como lactato. Basándose en estasobservaciones, los expertos intentaron deducir el papel de ambos metabolitos enel ciclo capilar y determinar así cómo influyen en su crecimiento.

El análisisreveló que al bloquear genéticamente la producción de lactato en ratones,ello impedía la activación de las células madre en los folículos. Por otraparte, si se disminuía genéticamente la entrada de piruvato en lasmitocondrias, las células madre se veían obligadas a producir más lactato,y con ello, provocaban el nacimiento de nuevo cabello con mayor rapidez.

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Antes deesto, nadie sabía que el aumento o disminución del lactato tendría unefecto sobre las células madre del folículo piloso", señala Lowry en el portal de la UCLA.

Dosesperanzadores fármacos: RCGD423 y UK5099

Tras eldescubrimiento, los científicos lograron desarrollar dos posibles fármacos(RCGD423 y UK5099) que fueron testados en ratones y lograron estimular la producciónde lactato a traves de distintas vías metabólicas. 

Aunque no hansido probados en humanos y tampoco cuentan con la aprobación

de la Administraciónde Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas eninglés), Lowry asegura que este método es "prometedor" y podríaayudar a millones de hombres y mujeres. "Creo que apenas hemosempezado a comprender el papel crítico que desempeña el metabolismo enel crecimiento del pelo", concluye el experto.